林冲，因妻子被高衙内调戏，自身又被高太尉陷害，在发配沧州途经野猪林时，幸被花和尚鲁智深相救，才得以保全性命。

在沧州时，林冲又惨遭高俅手下陆谦等放火暗算，不过最后杀了陆谦等人，上了梁山落草为寇，原东京八十万禁军教头，终成一代强人。

征方腊途中，林冲患了中风症，留在杭州六合寺内养病，由失了左臂的行者武松照顾，半年后就死了，作为参战正将，被朝廷追封为忠武郎。

林冲对梁山功劳极大，尽管性格懦弱，也缺乏狠劲，但关键时刻，却站出来火并了嫉贤妒能的梁山首任大头领秀才王伦，带头拥戴保正晁盖为梁山泊主，确立了晁保正在梁山这个强人团伙的老大地位，从而开创了梁山事业的崭新局面。

杀寨主，是为梁山前途考虑，王伦与晁盖比，无大量之才，做不得山寨之主，所以林冲就把不成器的老大做掉，推荐有实力之人做老大。

但林冲杀王伦，在封建社会就是一种“弑君”行为，毕竟王伦是头领，林冲是属下，林冲是以下犯上。对此，林冲心知肚明，就将山寨之主渡让给晁盖，让吴学究、公孙先生坐在前面，自己依然坐原先的第四把交椅，可谓智慧之人。

马军五虎上将，关胜、林冲、秦明、呼延灼、董平，这五人资历最老的首推林教头，历经王伦、晁盖和宋江三轮寨主，而且武艺也非常高强，应该不在大刀关胜之下。

当然因为各种原因，两人并没真正单挑过，但最后林冲并未成为五虎之首，反倒是朝廷降将关胜后来居上，显然是授衔时宋吴体制的刻意为之。

林冲参与了梁山早期的一系列军事行动，对梁山的壮大发展贡献极大，随着梁山接受朝廷招安，林冲也参与对辽国、田虎、王庆和方腊的征战，屡立军功，枪挑无数将领，军功显赫，作为军迷本文推送者注意到，林冲是阵上杀将最多的梁山好汉。

林教头也是为数不多的未尝败迹的战将，十合内速胜并生擒扈三娘，就显得比同为五胡将的双鞭呼延灼武功高出许多，限于篇幅林冲具体的战绩就不再展开了。

综上，豹子头林冲，命运坎坷，在职场时，唯唯诺诺，逆来顺受，忍辱负重，不敢和上司作对，就连老婆都保护不了；被逼上梁山，还被王伦那厮刁难排挤，窝囊透了，忍无可忍，终于爆发，火并了秀才，推迎晁保正为老大，开创了梁山泊新局面。

由于前期的林冲非常窝囊，绝对影响了其身心健康，所以上阵杀人精准狠，患中风症就是气血不畅所致，最终瘫痪床上而死，死前还得托失了左臂的武松照顾，但终规比阵上被一刀砍作两段的董平、邓飞等人结局要好。