在中国，人们通常认为独生子女一代比较受宠，号称是家中的“小皇帝”。因此比较自私和懒惰。

很多时候，独生子女总被贴上“被宠坏的一代”“我行我素”“不懂分享”“普遍自私”的标签。

但最近的研究表明，这些评价恐怕言不符实。

长久以来，对于独生子女的偏见究竟如何产生的呢?

对独生子女的历史偏见

这个问题，可以追溯到19世纪末。

1896年，来自美国麻萨诸塞州克拉克大学的一位教育家E. W. Bohannon 发表了一篇针对特殊儿童的研究报告。

他深度访谈了200名受访者，其中有196名都认为独生子女被过度宠坏且自私自利。

尽管当时这项研究只是一项学术机构发起的民意调查，但研究团队都对这个研究结果表示赞同，并加以发表。

再加上那个时期美国中产阶级生育率降低，对独生子女的这一片面评价也被广泛传播，被政府作为鼓励生育的理由之一。

到了20世纪初，一些学者开始担心独生子女没有兄弟姐妹的陪伴会变得过度敏感，父母也会把人生的顾虑和担忧都集中放在一个孩子身上，导致孩子出现神经衰弱、性格敏感，甚至患上忧郁症的风险。

破除“独生子女症候群”迷思

然而，经历一百多年的社会发展，21世纪越来越多的研究开始证明，长期以来对独生子女的看法过于片面，他们身上的缺陷没有那么多、罹患抑郁症的比例也没有想象中那么高。

德克萨斯大学奥斯汀分校的心理学家、同样也是独生子女的Toni Falbo就提出了自己的质疑。

在1986年一场针对200多项独生子女的研究调查后，她发现手足对一个人的性格差异影响甚微。

唯一的不同在于，和有兄弟姐妹的孩子相比，独生子女和父母的联系似乎更为紧密。

去年，Toni Falbo的主张再度获得了证实。

德国法兰克福大学应用心理学教授Andreas Klocke与Sven Stadtmüller带头主导了一项广泛的调研工作，他们长期追踪了一万名德国儿童，旨在探讨独生子女家庭和多子女家庭的亲子关系，以及不同家庭对子女人格特质的影响。

最后发现，调查对象中的25%独生子女和父母关系良好，而在非独生子女中，和父母关系良好的老大比例为24%，老二为20%，老幺则为18%。

虽然和父母关系密切，但独生子女的主要缺憾似乎是没有手足的陪伴。

2001年，西卡罗来纳大学的Lisen Roberts和田纳西州诺克斯维尔大学的Priscilla Blanton在调研中发现，当要求一群受访的年轻人回顾童年时期时，许多人表示唯一的遗憾就是没有像手足一般的信任玩伴。

事实上，学龄前的独生子女更容易发展出所谓的“幻想朋友(imaginary friends)”。

在美国文化中，社会和家长就鼓励孩子拥有“幻想朋友”，他们认为孩子在和虚构朋友互动的过程中，更勇于向别人表达自己的想法，还培养了创造力、社交和团队协作能力，从而成为独立合群的人。

独生子女的隐性特质

有迹象表明，独生子女并不太愿意向他人妥协。

中国西南大学心理学教授邱江曾主导一项针对126名独生子女和177名非独生子女的学生调研，结果显示，独生子女在忍耐方面得分较低，通常表现为爱争论、疑心太重、以自我为中心、好胜心强。

但在调查过程中，独生子女在创意上的得分较高。

在一场创造力的测试中，他们被要求想出尽可能多的日常用品原始用途，结果证明，独生子女更善于横向思考，即有创意及灵活地解决问题。

研究人员解释，这可能是源于独生子女自小没有手足的陪伴，只能更多地依靠自己，因此被迫变得独立自主且足智多谋。

而在核磁共振(MRI)的测试中，研究人员还发现了独生子女大脑构造的不同。

他们发现在脑部缘上回，也就是与创造力及想像力相关的皮层区域，独生子女拥有更多的灰质(与智力有关)。

另外，独生子女的内侧前额叶皮质(mPFC)中的灰色细胞较少，这一区域表示情绪起伏，灰色脑细胞不足验证了上述中独生子女的忍耐力较低。

早期的研究则认为，这一大脑区域对于处理情感讯息具有重要的功能，包括将情感归因于他人和调节自我情感的能力。

结语

有时候，社会大众将独生子女描绘成有严重性格缺陷的群体，其实有点过于绝对，甚至有失公允。

因为这些有关独生子女的研究，其实只是侧面展示了一个孩子的成长没有手足相伴会有何影响，包括性格特质和社会技能。

一个人的良好性格特征，不仅有先天因素决定，也有后天教育环境的逐步影响，并不完全取决于是否来自于独生子女家庭。

独生子女这一身份对个人到底有多大影响，是因人而异，也是因环境而异。

不同教养方式成长的独生子女，其性格特点必然也存在很大的差异。

长期接受溺爱的孩子容易变得爱依赖他人，严厉苛求下的孩子性格容易变得焦虑敏感，放纵下的孩子容易变得自私自利

而在民主和谐环境中的孩子，因为得到了应有的尊重，又接受了良好家庭氛围的熏陶，他们在发挥独生子女的隐形优势的同时，还能通过自我学习或他人指导形成健全的人格。

因此，希望父母们在看到这些针对独生子女的调查研究时，不是深以为然，也不是一笑过之，而是从中更多地去思考并改善孩子的教育方式，这才是科学研究带给父母的福音。