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本文作者：念缺一

在上文我们已经讲过，根据奥斯曼帝国早期野蛮而残酷的立储方式，所有的奥斯曼王子们都要面临一次生死存亡的考验。登上苏丹宝座的胜利者，将会在即位之后将所有可能对自己权力造成威胁的兄弟，逐一处死！

"你不能决定你的父亲生育多少个儿子，但是可以决定你继位以后剩下多少个兄弟！"这就是每一位奥斯曼王子的宿命，虽然有同一个父亲，却是天生的仇敌。奥斯曼帝国的弑亲继承法在穆罕默德二世苏丹手中变为正式的法律。

"我的任何一个儿子，由真主选为苏丹，他为了更好的世界秩序而杀死他的兄弟们，都是恰当的。大多数乌里玛（the ulema）已经宣告了这个许可"这条法律记载在《穆罕默德二世的法律书》中，后世的奥斯曼苏丹都以此为根据为自己的杀兄屠弟行为辩护。

"若成为奥斯曼君主，必然要励精图治，武德充沛，对敌人残忍无情，带领自己的臣民走向富强与繁荣，深知国家生存的重要性。而那些软弱无能的酒囊饭袋，根本无法掌控巨大的权利与国家的未来，唯有血腥的杀戮才能将他们淘汰。"

穆罕默德三世苏丹更是在继承大统后，一口气绞死了自己19个弟弟——这是奥斯曼帝国历史上最大一次手足相残。奥斯曼王子的尸体被放入羽毛装饰的棺木中，安葬在他们的父亲的旁边。后宫中的六位宠妃则全部被缝入袋子中，丢到了博斯普鲁斯海峡，以免她们生出有资格继承苏丹宝座的孩子。

"19个无辜的王子，从他们母亲的膝下夺走，加入到仁慈的真主的怀抱"

当19具棺材离开宫殿大门，另一位编年史者写到："真主让围绕着御座的天使倾听君士坦丁堡人们的哭喊。"

穆罕默德三世苏丹也是最后一个在继承苏丹位置之前就任行省长官的苏丹，早期的王子被派往各地担任总督，让他们各自培植自己的势力，证明自己的能力，为以后的王位继承战争做准备。由于之后的王子没有能够就任总督，靠武力争夺来赢得王位的制度在事实上被废除了。

皇子们全部被囚禁在萨拉基里奥宫中，住在一个叫"黄金鸟笼"的建筑中，与世隔绝，他们被禁止接触政治，完全不可能拥有处理事务的经验。穆罕默德三世本人也十分无能，完全靠他的母亲，来自威尼斯的巴福苏丹皇太后，几乎就让苏丹皇太后"临朝称制"了。

到了1603年，穆罕默德三世死后，只留下了两个少不更事的孩子，他们太年轻了，甚至没有完成割礼"立起旗帜"，就要继承帝国。如果杀掉其中一个，万一出现意外，奥斯曼帝国再也没有任何的继承人。

于是继承帝位的艾哈迈德一世苏丹，并没有屠戮兄弟，他饶恕了唯一的弟弟穆斯塔法的性命，把穆斯塔法囚禁在"黄金鸟笼"中。穆斯塔法在"黄金鸟笼"中没有人身、情感还有学习知识的自由，他在这里唯一的娱乐活动就是喂博斯普鲁斯海峡里的鱼，但是他喂给鱼的东西不是食物，而是金币。（后来这点娱乐也被禁止了，他的金币被看押他的黑人太监瓜分。）穆斯塔法已经疯了，看押他的黑人太监甚至被禁止和他沟通任何事情。在穆斯塔法被禁锢接近十四年后，艾哈迈德一世在1617年11月去世。

此时的皇后柯塞姆苏丹阻止了非她所生的长子奥斯曼二世继位，在柯塞姆的支持下，穆斯塔法一世继任成为新苏丹。但是穆斯塔法一世在登位3个月后（1618年2月）因无力治理国家而被废黜，由他的年轻侄儿奥斯曼二世继位。

到了1622年5月，奥斯曼二世在政变中被禁卫军杀害，穆斯塔法一世被禁卫军拥立复位。到了次年9月再次因为无力治国而被废除，由柯塞姆的亲生儿子、奥斯曼二世之弟穆拉德四世接替。穆斯塔法一世再次被囚禁，十六年后逝世。

之后的奥斯曼继承法既不是被完全废除也没在认真在执行。它只是偶尔被实行，但王子们在"黄金鸟笼"中虽然被允许发生性行为，但是这里的女奴几乎都进行了绝育，即使有孩子出生，女奴和孩子都会被他们的叔父残忍的杀死。

这些被关押在"黄金鸟笼"中的奥斯曼王子的唯一用处和最后的希望，就是有机会当上苏丹。这个等待往往是漫长的，最漫长等待的纪录长达39年。也就是说，一位苏丹继位后，在苏丹的大位上呆了39年，直到他死去后，他的兄弟中最年长的一位才能走出这个笼子。

最后一次杀戮兄弟的行为发生在穆斯塔法四世手中。叛乱者想要换一个新苏丹，他为了保住皇位，下令谋杀奥斯曼皇室仅存的其他两位男性成员。他的堂兄前苏丹塞利姆三世和他的弟弟马哈茂德。塞利姆三世被杀后，穆斯塔法四世以为他的弟弟马哈茂德也死了，没有了其他继承人，自己可以高枕无忧了。但实际上马哈茂德王子正躲在一间浴场的一座空炉子中。正当叛乱者们要求穆斯塔法四世"放弃他的皇位，去一个更有价值的地方"的时候，马哈茂德王子现身，于是苏丹穆斯塔法四世被废黜，马哈茂德继位，是为马哈茂德二世。穆斯塔法四世也在不久后被新任苏丹马哈茂德二世下令处死。

总结：

奥斯曼把皇子关入"黄金鸟笼"中虽然避免了争权夺位引发内战的可能，但由于这些王子长期被软禁在宫廷高墙大院内，与外面世界隔绝，所以孤陋寡闻。又时刻提心吊胆怕受到执政的兄长再次杀戮，长期处于恐慌之中，有很多奥斯曼皇子在被囚禁的期间多次试图自杀。

即使是摆脱了囚禁生活的新苏丹们也因为长期的压抑，身体与精神虚弱，心理不正常，且没有机会学习知识，对于治理国家或征战外国方面毫无经验。他们不思进取，纵欲无度，大多只能酗酒自慰，最后只能成为无能的昏君。

参考资料：

《奥斯曼帝国六百年》帕特里克·贝尔福

《奥斯曼帝国自我改造的失败及其原因》钱乘旦 南京大学历史学系

图片来源：

图一：维基百科：奥斯曼苏丹穆罕默德二世词条

图二：维基百科：奥斯曼苏丹穆罕默德三世词条

图三：维基百科：奥斯曼苏丹艾哈迈德一世词条

图四：维基百科：奥斯曼苏丹穆斯塔法一世词条

图五：维基百科：奥斯曼苏丹奥斯曼二世词条

图六：维基百科：奥斯曼苏丹穆斯塔法四世词条