清末，中国各方势力崛起，不同派别都在探究着中国最适合的出路。但在这时，顽固派还很强大，有些偷奸耍滑之徒也想趁着乱世大捞一把。于是，军阀政府应运而生，这时大小军阀如雨后春笋般，涌现出来，其中大部分是清军旧部，也有一些小军阀本来是地痞流氓之徒，后通过一系列手段招揽军队，投靠大势，渐渐也成为一方“诸侯”。

这时大清刚结束没多久，真正属于近代的思想观念还没开始盛行，比如一夫一妻制，当然乱世的生存环境也催生出贪图享乐的思想，因此这时的军阀大多都有好几房姨太太。今天要讲的这个人是冯国璋的大姨太，她的经历虽平淡，但一生兢兢业业，尽心照顾冯国璋，尽力培育冯家后代，堪称冯家脊梁式的人物。

这人叫彭金梅，从小因为家庭条件不好，被父母送到冯家当了丫鬟。她做事干净利落，又周到妥当，在仆人中间很有威信。值得一提的是，当时冯家的大太太吴凤育有三子一女，彭金梅因为与他们是同龄人，经常在一起玩。

后来，彭金梅成年后，出落得异常标致，在大夫人的同意下，冯国璋纳她为妾。因为出身低微的缘故，彭金梅对吴氏一直恭恭敬敬，深知府上的规矩，从不逾矩。之后，她为冯国璋生下了两个女儿，一个儿子，因此更受重视。

吴氏去世后，身为大姨太的她本应扶正，但四年间冯国璋都没动静。后来在袁世凯的撮合下，冯娶了才女周砥，但她嫁进门不过三年，就因患肺病去世，这次，彭金梅也没有被扶正。

1919年，功成名就的冯国璋回家乡慰问乡亲父老，他只带了彭金梅和他最宠爱的最小的妾。可见，在冯国璋的心里，彭金梅是当得起冯家的女主人的。冯国璋去世后，她以一己之力担起一大家子，在之后的三十年时间里，独自抚养孩子们长大。

之后彭金梅因过度劳累去世，身在各地的冯家后代，都赶回来为她举行葬礼。冯家的家规规定，作为妾的彭金梅是不能当做正妻埋葬的，但这时吴氏的长女冯家逊说话了，说小妈为冯家付出一生，理应以妻之礼厚葬。其他人都没有异议，而彭金梅也因此在去世之后终于得到了正妻之位。