慈禧死后，3岁的溥仪就成了皇帝，3岁的小孩子懂什么？自然还需要一个人来当摄政王，这个摄政王就是溥仪的亲爹载沣。也就是说，慈禧一死，载沣实际上就成了清朝最有权力的人。

这个载沣和袁世凯有着深仇大恨，这个深仇大恨主要因为三点：第一，袁世凯出卖了载沣的二哥光绪，导致其被囚瀛海。第二，袁世凯位高权重，严重威胁了清朝（也就是他和他儿子的统治），第三，袁世凯的很多政策载沣都不能同意，袁世凯那时候是一个积极的立宪派，而载沣却是个消极立宪派，他当了摄政王，儿子当了皇帝，立宪自然对他们不利。

总之，载沣就想着要杀掉袁世凯，是真的杀，而且“不择手段”，溥仪在《我的前半生》第一章第四节回忆说，自己曾听人说过，载沣为了杀袁，还想出过一个康熙爷擒鳌拜的办法，就是招来袁世凯，赐给他一个只有三条好腿的椅子，给他闪一下，让他“君前失礼”。

办法是想了很多，但是载沣真的去和张之洞，奕劻商量的时候，却遭到了这两个人的强烈反对，反对的原因有基本上有两点：第一，袁世凯长期统领北洋军，亲信遍布朝野。此时南方正乱，倘若杀袁，朝廷大乱。第二，袁世凯早在1906年就把自己的一切兼差辞去了，还把自己的手下的北洋军大部交给新成立的陆军部管辖，后来他又被调到中央当军机大臣，是朝廷中枢要员，张之洞的说法是“主少国疑，不可轻于诛戮大臣。”

单单这两个原因，并不足以让袁世凯全身而退，因为载沣这样没脑子的人，难保不会因为个人情绪杀掉袁世凯，与其让他不想杀袁世凯，不如让他不敢杀袁世凯。载沣固然位高权重，但袁世凯也不是等闲之辈，他是不会坐以待毙，把自己性命寄托到载沣的智商这种不靠谱的东西上的。

自从溥仪即位，袁世凯就开始待在家里精心筹划，他对外宣称自己有足疾，不去参加军机处和外务部的工作，以免被载沣等人突然逮捕。另一方面，他派人去保定叫来了段祺瑞，段祺瑞带着兵马赶到京城，自称是来帮助朝廷平息南苑的事端，对着城南一顿开炮，这让载沣不敢下手。

随后袁世凯宣布自己足疾严重，要求回老家养病，载沣只能同意。而后，袁世凯把自己在京城的宅子全部送给了段祺瑞，自己回家过起了“隐居”的生活。