北洋大时代道德篇（三百一十二）：泛驾之马可就驰驱，跃冶之金终归型范。

在北洋史上，阁臣之首可是把扎腚的交椅，就连机关算尽太聪明的宦海“水晶狐狸”徐世昌都避之不及，毕竟这位“徐相国”熟谂“杀君马者道旁儿”。而且，即便是威望超然的“北洋团体”元老如“北洋之龙”王士珍也盖不住场子，“北洋之虎”段祺瑞更是会气歪了鼻子。但是，末代北洋阁臣之首潘复，却是一位“好官我自为之”的角儿。潘复在位一年，是北洋军阀三十二次组阁中“寿命”比较长的。此人资历平平，庸言庸行，却能青云直上，在四十岁刚刚出头时，膺任中枢魁首。潘复生活豪侈，嗜赌成性，是北洋宦海中有名的花花公子，小小赌桌，在他手下变化出神奇的魔力，从而官运亨通，仕途扶摇。

潘复和皖系军阀骨干靳云鹏是同乡，两家关系也不比寻常。在靳云鹏的提拔下，潘复升任掌管“钱袋子”的次长，这是他正式步人北洋宦海之始。潘复发迹后，位尊多金，经常宴邀达官显贵，选色征歌，豪饮狂赌。潘复在京畿西四毛家湾和天津租界小营门两地构筑宅第，“座上客常满，蹲中酒不空”，庙堂上下如张宗昌、曾毓隽、李景林、刘彭寿等人均为常客。潘复最初投靠皖系军阀，但是皖系军阀为直系军阀打败后，他本应跟着“下课”，但是与直系军阀刘蔚寿关系甚笃，在牌桌上又与直系军阀中一坚人物吴毓麟交厚，有这两位朋友鼎力扶助，他便轻而易举地由皖系军阀这条搁浅的船，跳到直系军阀的甲板上，继续他的宦海航行。

民国十二年，曹馄令孙宝琦组阁，掌管钱袋子的“总长”一席，逐鹿者众。潘复亦跃跃欲试，托请刘彭寿、张廷谔奔走疏通，昊毓麟和高凌蔚也极力向曹馄保荐。此外，曹锟之秘书王兰亭既是潘复的老乡，也是臭味相投的牌友。潘复的二姨太也与曹锟三姨太交好，本以为胜券在握，不料阁员名单公希时，潘复空欢喜一场。不过“塞翁失马，焉知非福”。直系军阀新败于奉系军阀，潘复又通过与张宗昌的同乡关系，攀附上奉系军阀。张宗昌的“狗肉将军”之名，就是因喜欢打牌而来。民国十五年四月，北洋大厦将倾，潘复凭借直奉联军张宗昌、褚玉璞的力量，终于一尝钱袋子头把交椅滋味。张宗昌与潘复的关系，不仅是同乡，也是赌友。张宗昌有次赌钱输了万余元，潘复二话没说，即命手下人开出边业银行支票为其垫付。

由此可见，两人“牌友”关系非同一般。在此后的一年时间，北洋中枢城投变幻大王旗，阁员变化颇大，惟潘复因有众多“赌友”相帮衬，始终稳坐钱袋子总长一席，其后在张宗昌和孙传芳协力推举下，一口气爬上了阁臣之首的宝座，这也是潘最风光的时期。随着张作霖皇姑屯被炸，潘复也回到天津过起寓公生活。其由皖系军阀、直系军阀、奉系军阀变幻像个“不倒翁”，全仗牌桌上众赌友倾力相助，也算是赌运亨通。所以这次仕途失意，潘复在寓所和旧日朋友又回到赌桌，同时还结交了一些新朋友，如商震、于学忠、孙殿英等人，不过人在做、天在看，潘复还未来得及发挥这些“牌友”之能量，就撒手离世。

参考资料：《菜根谭》、《北洋军阀统治时期史话》