对张作霖来说，杨宇霆早期干的一件漂亮事，就是出谋划策帮他抢劫了一批直系政府向日本人购买的军火，价值4000万大洋。要知道那是1918年，大洋的购买力很高，折合今天4到5个亿。关键还不是钱的问题，当时国内的工业能力奇差，日本人的军火各大军阀谁不想要。

张作霖旧照

杨宇霆因功成为奉系军阀核心人物之一。很快他就显露了野心，在猛人徐树铮的煽动下，挪用款项发展自己的私人武装，被张作霖发觉后撤职。杨宇霆称得上有勇有谋，1921年被张作霖重新起用，帮助奉军建立了国内最大的兵工厂。杨宇霆和王永江号称张作霖的左膀右臂，坊间有个说法，奉军“文有王永江，武有杨宇霆”。

但杨宇霆真正掌握兵权，是在1927年，奉系第四方面军军团长韩麟春因病离职，张作霖任命杨宇霆接替其职务。

张大帅被日本人炸死后，杨宇霆的桀骜不驯就没人压得住了，拒不服从少帅张学良的调遣。张学良改革军制，取消了军、师的番号，让杨宇霆出任东北保安委员会委员，这是变相削弱奉系元老的兵权，杨宇霆不接受。他打心眼里瞧不起张学良，认为他不过是个纨绔公子。

客观来说，张学良肯定有不如杨宇霆的地方。但人家毕竟是名正言顺的奉系军阀老大，身边有自己的亲信。初时张学良忍了忍，虽然觉得杨宇霆是个刺头，一时也没有太较真。杨宇霆显然判断出错，误以为张学良是个怂包，容易对付。他开始干预张学良主持的东北政局，搞的张学良很难堪。

杨宇霆旧照

有人说，奉军高层会议上，杨宇霆公然藐视张学良的态度，已经让张学良起了杀心。这当然是一个原因，张学良念在父亲的面子上，隐忍杨宇霆，做得已经不错了。不料杨宇霆变本加厉，已经到了眼里没有他这个少帅的地步，心中的气愤可想而知。

但杨宇霆更加过分的行为还在后面，就是他死的那一天，1929年1月10日，距张作霖身亡才半年。杨宇霆和黑龙江省长常荫槐联起手来，想成立东北铁路督办公署，由常荫槐出任督办。两人找上门来，逼迫张学良签字。张学良的忍耐到了极限，当天就派警务处长高纪毅和几名卫士突然发难，在大帅府“老虎厅”处决了杨、常二人。

张学良旧照

如果张学良不杀杨宇霆，还有没有别的办法解决？应该是没有。杨宇霆之所以如此强硬，是因为他树大根深，有很多骄兵悍将在看着他的脸色行事。他选择服从张学良，也就不再有刺头了。反之，他一意对抗张学良，那帮不服管教的军人肯定跟着起哄。杨宇霆逼着张学良签字，已经踏过了底线，张学良签了字，只会助长杨宇霆的跋扈。和平的办法不是没有，张学良可以宣布让位给杨宇霆，他当然做不到。

以和平的收段没收杨宇霆的兵权，根本不可能，必然有一场厮杀。就算张学良嬴了，因此而死的人不可能是一两个。客观来说，如果杨宇霆掌控东三省，对日本的强硬度很肯能超过张学良，甚至会改写九一八事变。但设身处地来讲，一山不容二虎，让张学良退位更是不可能，他也没有更好的办法处置杨宇霆。