放眼古今中外，我们源远流长的中国那叫一个人才辈出；江南首富沈万三，听到这名字就是那么如雷贯耳。

元朝沈万三

在百科中介绍，沈万三是元末明初商人，但严格来说，沈万三是元朝人；

具体有兴趣的可以读《明朝没有沈万三》这本文史札记，出自著名明史学家顾城之手。

据顾先生介绍，有关沈万三其人的事迹，一般人了解的误传，基本上出自《明史》的误记。

富可敌国

沈万三的确是一个“富可敌国”的人物，究竟“富”到什么程度？据《明史》记载，说沈万三奖励他的私塾教师：“每文成，酬白金以镒计。”

白金即白银，一“镒”即二十两，仅一篇文章就付如此高的报酬，沈万三的家底可见一斑。

沈万三发家致富传说

那么沈万三这么多的财富又是如何建立起来的呢？要知道在封建君主社会，商业可不像现在这么澎湃。

沈万三的巨量财富到底是如何聚集的呢？据研究对于沈万三的发家史大致有三种说法。

【一、以田致富】

以田地起家，这一点，有些史料上也确有记载。

昆山文管会陈兆弘在明代经济史学术讨论会上发表了《明初巨富沈万三的致富与衰落〉一文。对沈万三以垦殖，田地起家，做了介绍。

文中提出：

沈万三从躬稼起家继而好广辟田宅，富累金玉，以至资巨方万，田产遍于天下。

沈万三依靠垦殖发富，乃至成为豪富，号称江南第一。

【二、投资者赞助】

第二种说法是遇到贵人资助起家，《周庄镇志》卷六·杂记：

“沈万三秀之富得之于吴贾人陆氏，陆富甲江左…尽与秀。”

杨循吉《苏谈》)：“元时富人陆道源，皆甲天下……暮年对其治财者二人，以资产付之”，“其一即沈万三秀也。”

这里的意思就是说沈万三是靠陆氏的资助，有了资本，然后逐渐起家成为首富的。

【三、海外贸易】

还有一种说法就是沈万三通过海外贸易，进而累计巨额财富。

《吴江县志》载，“沈万三有宅在吴江二十九都周庄，富甲天下，相传由通番而得”。

【四、聚宝盆传奇】

但是，最具传奇色彩、也是流传最广泛的说法，当属“聚宝盆”一说。

说是沈万三贫时，见一农夫携蛙百馀，他便好心买来放生。哪知第二天，他看见众蛙聚在一个瓦盆内没有散去，于是将瓦盆带回家，用来洗手。

一次，他妻子洗手时不慎将一支银钗掉在盆中，不料银钗一变二、二变四，不一会儿已是满满一盆，沈万三由是富甲天下，传说南京中华门的古称聚宝门的名称也源出于此。

朝廷政策

在朝廷开放了私人对外贸易之后，沈万三把自己的商业版图拓展到了海外，以周庄为贸易据点，通过运河把货物运出。

明史专家吴晗考证后认为，沈万三巨额财富很大部分由对外贸易获得。

周庄之缘

当时的浙江周庄，人少地多，且水资源非常丰富。沈万三一眼就相中了这里，他用极其便宜的价格就买到了大片肥沃的土地。

沈万三的父亲沈佑是一位农业专家，他对施肥和有效灌溉都很有研究(粪治有方、潴泄有法)。

于是在父亲的带领下，沈家一家老小齐上马，勤劳耕作，产量自然比别人高，很快就“力田致富”、“田产遍吴下”。

沈万三在专家的指导下，很快完成了资本的原始积累。他以周庄为大本营，将目光投向商界, 开始进一步拓展他的事业。

成熟的理念是致富之根本

一个没有智慧的商人，是一个失败的商人。陆德源说：“你着意于商道，可这经商之道我只送你几句话：

其一就是要‘以诚待人’；

其二就是‘信义为本’，重承诺，守信用；

其三，‘仁心为质’，以仁爱之心经商。

　“是啊！故君子富，好行其德。”沈万三也说起《史记·货殖列传》里的句子。

沈万三有一套属于自己的经商智慧。他认为商业的利润源于买卖的差价。

会做生意的人，要善于捕捉商机、把握时机、不失时机地买进卖出。

一旦发现买卖的时机一到，则要“趋时若猛兽鸷鸟之发”，当机立断，才能获得利润(与时仰俯，获其赢利)。

企业精神

他是穷苦人出身，所以具有吃苦耐劳的良好品德，他深知创业难的道理，自然会将他的经商理念传授给手下人，于是就形成了一种良好的“企业”精神。

拥有敏锐的观察力和判断力，能准确地预测生财，也是经商者财富永不干涸的源泉，也是经商者必备的能力之一。

天时与地利

据《吴江县志》记载，“沈万三富甲天下，由通番而得”。“通番”即国际贸易。

我国的国际贸易可以追溯到先秦时期的徐福东渡，西汉的张骞通西域。

前人的作为更多是为了结交友邦，扬我国威，并非为利益的驱使，财富的积累。而沈万三主张对外贸易因以“求富”为务。

元代推行“诸番商贩，率获厚利”，江南海外贸易非常发达，当时的元朝政府曾设立专管海外贸易的机构——行泉府司，中国商人的足迹遍布日本、南洋、中亚、非洲等地。

因此住在距苏州颇近的周庄的沈万三受其影响，开始大做海外贸易文章。

周庄坐落在急水江畔，急水江西连白蚬江，可到苏州，东通吴淞江，直达太仓，所以沈家船队可以在周庄急水江浩浩荡荡直达太仓刘家港。

优越的交通使得沈万三奔行于内地和国外各大商贸城市之间，于是，他的“聚宝盆”里盛满了来自各地的金银财宝。

沈万三从周庄白蚬江经大运河由刘家港出港是很方便的，加上江、浙丝绸、茶叶、陶器、工艺品等特产又深受海外欢迎因而扬帆远行，收获颇丰。

孙迩在《云蕉馆纪谈》中说，沈万三“尝为海贾，奔走徽、池、宁、太、常、镇富豪间，辗转贸易，致金数百万，因以显富”。

我国著名史学家吴晗曾说过，苏州周庄沈万三一家之所以发财，是由于做海外贸易。

所以说，经商致富是沈万三“富甲天下”的主要原因。

环境的优势与理财意识的结合

沈万三非常关注投资环境和人居环境，认为这同把握商机有直接关系。

据《盛湖志》所载，沈万三先是在就近投资，他在吴江盛泽建南胜坊﹑北胜坊，这似乎相当于如今经营生活资料和生产资料的综合性市场，吸引东西南北各路商家到此地做生意。

特别值得一提的是，沈万三非常关注投资环境和人居环境，认为这同把握商机有直接关系。

他“植红梨万树于湖滨”，让经营者消费者都能够置身于秀丽的风景之中；

这不仅仅是构建人与自然的和谐，也有助于构建买卖双方的和谐，于是就会积聚更多的“人气”，这在当时应该说是全新的理念。

我们今天创建绿化城市园林城市生态城市，也是出于同样的目的，反观那些只顾经济效益破坏生态环境的短视行为，最终只能是败笔。

天意难违

当沈万三在事业巅峰的时候，他的弟弟沈万四已经看出了危机，

曾经写诗劝他：

“锦衣玉食非为福，檀板金樽也可休。何事百年长久计，瓦罐载酒木绵花。”

要他低调做人，从事耕织，但是沈万三没有听从他弟弟的话，终于成了封建王朝的牺牲品。

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