战乱年代，新朝廷为了拉拢异姓军阀，有时会封异姓王。对于后金来说，这是最快最快最便捷的办法，就是以汉制汉，对投降后金的明朝军界高层给予封赏，其中最出名的是吴三桂降清。其实很多人不知道，清朝最先看中的明将另有其人。

吴三桂其父吴襄是辽东总兵，祖大寿是他的舅舅。吴三桂本人又在战略地位极高的山海关任总兵，封为平西伯，手握重兵。只是李自成自毁长城，还有抢夺爱妾陈圆圆之仇，吴三桂一怒之下放清兵入关，剃发易服降了清朝。

吴三桂降清具有思想上的主动性，但摄政王多尔衮的劝降却起到了催化作用。多尔衮说只要你降，封你为王，绝不食言。

清廷初入关，对关内人情不熟，需要吴三桂这样的大伽作向导。所以，清廷对吴三桂极尽尊礼。清廷封吴三桂是平西王。康熙元年（1662年），吴三桂逼死南明永历帝永由榔，因功受封亲王。

吴三桂降清封王，在当时具有标杆意义。看到吴三桂降清后得到这么多好处，很多明朝将领都动摇了抗清意志，这对清廷消灭各反抗势力，确实提供了便利条件。

割据云南的平西王吴三桂，割据广东的平南王尚可喜，割据福建的靖南王耿精忠（耿仲明之孙），并称三藩。孔有德这一系虽没有设藩，但王号也从杂牌军性质的恭顺王，升格为具有藩王性质的定南王。

其实，除了三藩汉王（包括孔有德）之外，清廷其实还封过一个汉人异姓王，也是最先看中的一个，他就是孙可望。孙可望是大西皇帝张献忠养长子，堪称大西国皇太子。孙可望后投奔南明永历帝，实际掌控永历小朝廷。孙可望的地位，甚至比当初的吴三桂都高。顺治十四年（1657年），孙可望才降清，并为清廷消灭李定国部立下大功，封为义王。

而且李定国也不具备当年大顺军之于清廷的威胁。孙可望降清的意义，不如吴三桂等人降清占了时机的便利。他这个义王也没有什么实际意义，明显不具有封藩性质。

康熙十二年（1673年），清廷在中原的统治日渐稳固。对清廷来说，他们已不需要再通过封异姓王来维护统治了。三藩已成清廷的心腹之患，清廷认为可以对三藩动手了，下诏裁撤三藩。​吴三桂等人不过是清廷借平天下的工具，现在天下平定，自然不能容他们再形成事实上的割据。

孙可望的结果比三藩好多了，他死后，康熙七年（1666年），义王爵位被降为慕义公，然后一降再降，最终消灭在历史长河中。