熟悉汉末三国这段历史的朋友都知道，在曹丕、刘备相继称帝后，割据江东的孙权却并没有及时跟进，而是在等待数年后才正式登基建国，实在是让人匪夷所思。孙权这样做，绝非他无意皇位，而是有其难言的苦衷，大体说来，主要有三点：

1.名不正言不顺。汉末天下大乱，各地军阀、豪强竞相逐鹿中原，相互之间征伐攻讨，无不怀揣着称王称帝的梦想。此时，汉献帝虽然名义上是天子，但手中却没有任何权力，号令所及，甚至都出不了自己的皇宫。按照曹魏重臣陈群、桓阶的说法，此时的汉朝只剩下一个“空壳”，实际上早已灭亡（“唯有名号，尺土一民，皆非汉有，期运久已尽，历数久已终。”见《三国志·卷一》注引《魏略》）。

曹操虽然打下了江山，但没有称帝建国

在这种局面下，正是靠着曹操三十余年的浴血奋战，才换回中原粗定、百姓安居的局面。按照“能者居其位”的原则，此时的天下理应换姓，曹操就算是称帝建国，也丝毫没有篡逆的成分。然而曹操鉴于自己“拥戴汉室”的承诺，并没有这样做，境界实在是高。所以等到曹丕代汉建魏，更属名正言顺之事，天下士民莫不这样认为。

当然，对于曹魏集团的敌人-刘备来讲，他绝对不会承认曹丕称帝的合法性，否则自己的抗曹事业便会被打上“叛逆”的标签。为了表明自己行动的正义性，刘备便捏造出汉献帝被曹丕所害的谎言，并打着“北伐中原、兴复汉室”的旗号，堂而皇之地称帝建国。虽然刘备称帝属于明显的武装割据，但由于他出身宗室、矢志抗曹，依然能被那些拥戴汉朝的人士认可，而蜀汉也被视作是汉朝的延续。

曹丕接受汉献帝“禅让”，建立曹魏帝国

相比于曹丕接受汉献帝的“禅位”、刘备延续汉朝国祚，孙权则没有任何称帝建国的合法理由。孙权虽然是割据一方的诸侯，但跟父亲孙坚、兄长孙策一样，都接受汉朝的官号、爵位，而且在对内对外征战时，都打着“拥戴汉室”的旗号，无论如何都没有称帝建国的理由，否则便会被打上“叛乱”的标签。

2.防止沦为魏蜀竞相攻击的目标。除了称帝的资本不够外，孙权还担心，一旦自己冒天下之大不韪，公然僭号开国，极有可能会遭到魏蜀两国的竞相攻击。曹魏虽然把蜀汉视作头号敌人，但考虑到四川号称“四塞之国”，形势易守难攻，在没把握顺利入川作战的情况下，只能先拿孙氏集团“开刀”。毕竟，曹魏控制着长江中游，若战略布局得当，未尝不能顺流东下占领江东。

刘备打着“兴复汉室”的旗号，在成都僭号称帝

而对于蜀汉来讲，曹魏固然是首要仇敌，但鉴于对方势力太强、地盘太大、人才太多，本方自保尚且是个大问题，哪里还有能力劳师北伐？所以，刘备最有可能的攻击对象，只能是实力相对较弱的孙权。更何况，后者还通过卑鄙手段，夺取了本方的荆州，致使先前拟定的两路北伐计划破灭，不能不采取攻势。

3.除了以上两点外，孙权之所以迟迟不称帝，还有一个重塑与江东将领、谋臣关系的问题。我们都知道，在江东集团中，大批将领、谋臣们都接受汉朝的官爵，在名份上只是孙权的下属而非臣子。在把大义名分看的相当重的汉朝，他们的利益诉求，是希望孙权能在“拥戴汉室”的旗号下保持半独立地位，而不是称帝建国。而要改变这种思维，需要足够的时间和合适的策略。

孙权等待多年后，才正式称帝建国

正是基于以上三点考虑，在曹丕、刘备竞相称帝的情况下，孙权并没有贸然跟进。并且在遭受蜀汉进攻的情况下，孙权出于自保的需要，还向曹魏称臣，并被曹丕册封为吴王，时在黄初二年（221年）。不过，孙权虽然名义上是曹魏的藩属，但在实际上却已是“无冕之皇”，并因为曹丕的帮助，在名分上建立起对江东将领、文臣们的君臣关系。

三国对峙形势图

就这样，又经过8年时间，在与蜀汉重新恢复盟友关系、魏文帝已驾崩的情况下，顺利摆平各种内部问题的孙权，正式僭号称帝，建立东吴帝国。此时，蜀汉已把精力完全放在北伐曹魏事业上，希望能得到东吴的策应、支援，便不再纠结论孙权称帝是否合法的问题，而曹魏因为集中精力对付蜀汉，自然也不能再对东吴开战。就这样，孙权称帝虽然不合法，但作为既成事实，却得到魏蜀两国的默认。

史料来源：《三国志》、《资治通鉴》