▲正阳祖师钟离权

钟离权，字云房，号正阳子，又号云房先生。道教尊称为“正阳祖师”。

钟离权曾为汉朝中郎将，因此后世多称“汉钟离”。有一次边关来报，说匈奴正率军三十多万侵犯大汉边疆，烧杀抢掠，来势汹汹。守将抵挡不住，向朝廷报告并请求派大军增援。

天子召集群臣议事，决定由钟离权带兵出征。但是朝中有人妒忌钟离权权高位重，故意从中为难，最后只给钟离权派出两万多军士，发兵边关。

钟离权无奈，但并不惧怕。他善于用兵，所以虽然兵少将寡，却也节节推进，打了不少胜仗。有一天，钟离权正与匈奴交战，神仙东华帝君路过，他知道钟离权夙有仙缘，担心他战胜回朝，免不了加官进爵，更加迷失本性，回不了仙界。

所以当即作起法来，正在两军交锋关键之时，忽然雷电大作，风雨交加，人不相见。慌乱之中，大军混乱溃败。钟离权骑马逃了出来，直到一个山谷中才定下神来。

钟离权本打算以少胜多，赢得更丰厚的爵禄，光宗耀祖，青史留名。没想到这次败得一塌糊涂，有何颜面回去？

钟离权一边胡思乱想，一边漫无目的地游荡。整整一天，人困马乏，也找不到出路。正在犹疑不定，迎面走来一位胡人，只见他碧眼丰颜，蓬头露顶，身上披着蓑衣，拄着竹拐杖，大步流星。

钟离权觉得这个人气度不凡，不由地有亲近之意，正好也可以问问路。

于是下马向胡人说：“我是大汉将军，因征讨匈奴失利，迷路至此，还望指路，找个休息之处。”胡人只点头不说话，示意钟离权跟他走。走了几里路后，来到一个村庄，钟离权见这里青松翠柏，奇花异草，鸟语泉鸣，恍惚人间天上。

▲正阳祖师钟离权

这时胡人才开口：“这是东华先生修炼的地方，将军可以在这里休息一会儿。”说完便告辞离开了。

钟离权进入村庄后，不敢稍有动作，只静坐等候。忽然他听到有人说：“这碧眼胡人又多嘴多舌，给我添麻烦！真是可恶！”钟离权顺声音望去，看见一位老人，身上披着白鹿裘，手持青藤杖，边走边说。

老人走近问道：“你就是大将军钟离权吗?”钟离权不敢隐瞒，唯唯答应。

老人又说：“那你怎么不向那人借宿?”钟离权回答说：“晚辈不才，受命出征，不料军败，单骑逃脱。还迷了路，正当饥渴绝望之时，见到那个胡人，是他带我来这里的。”老人便带钟离权回家，备下酒菜招待他。

这时老人对钟离权说：“功名富贵，总是浮云，老子说过‘兵乃不祥之器’。你何曾见过江山有常主，富贵能长久？将军何必苦恋功名，劳心耗神？”

钟离权看老人似乎世外之人，兴致勃勃的向他请教养生之术，两人言谈甚欢。钟离权也有所悟，就拜老人为师。

▲东华帝君与正阳祖师（图为咸阳正阳宫壁画）

东华帝君见钟离权终究不迷本性，便传授给他长真之诀，以及金丹火候、青龙剑法等等，嘱咐他勤加修炼。后人有诗记载此事：“成败由来莫问天，将军不作作神仙。藤萝猿鹤秋风夜，沙场梦回独黯然。”

第二天，东华帝君给钟离权指了出路，让他回家。钟离权依依不舍，但不得不尊奉师命，只好告辞。他刚走出村庄，回头一望，身后哪还有什么村庄。他心中明白，这是神仙指点。

▲正阳祖师（图为咸阳正阳宫壁画）

钟离权又想到，如今大军惨败，回朝免不了被小人谗言陷害导致朝廷治罪。为了不连累家人，所以决定不再回家，从此入道云游四方，济世度人。

钟离祖师在世间慧眼识才，利人无数，最重要的就是度化了儒生吕岩，后来这位儒生成为了道教的纯阳祖师——吕洞宾。