莱夫·埃里克松，绰号“红”，是出身于挪威罗拉兰的维京人，其父为索尔瓦德‧艾斯弗洛德松。莱夫·埃里克松之所以被称为“红”埃里克，一般认为源自其毛发的颜色，也与其爆燥易怒的性格有关。关于“红”埃里克本身的可靠史料有限，因为不少与他有关的记录是源自北欧《萨迦》选集，故而使他成为半传奇的人物。

莱夫·埃里克松雕像

莱夫·埃里克松大约在950年出生。在他10岁时候的左右，由于父亲索尔瓦德‧艾斯弗洛德松捲入杀人事件，而被迫从挪威举家迁移至冰岛，从此索尔瓦德一家便落脚于冰岛的豪斯川迪尔。到了980年，索尔瓦德‧艾斯弗洛德松过世，“红”埃里克正式成为一家之主，并大约在此时他与泰约席尔德结婚，并搬至海卡达鲁定居。

古冰岛地图

两年后，由于“红”埃里克的邻居瓦尔特霍夫指控“红”埃里克的奴隶随意开垦，导致土石流冲毁了瓦尔特霍夫的房子。瓦尔特霍夫出于报复，便指使艾奥尔夫杀害“红”埃里克的奴隶。奴隶被人杀死，使得“红”埃里克大为光火，在未经当时的庭格审理、仲裁的情况下，“红”埃里克便直接采取报复行动，将瓦尔特霍夫和艾奥尔夫杀死。犯下杀人重罪的“红”埃里克因此被法庭格处以逐离冰岛三年的惩罚。被驱逐出境的“红”埃里克一家，于是便搬迁至奥克斯尼岛。

古维京人

移居至奥克斯尼岛的“红”埃里克性格，并未因前次的杀人事件而变得比较收敛，他在奥克斯尼岛再度与邻居产生纠纷。这次的纠纷起因于“红”埃里克把一些称为“塞特斯科尔”的木樑借给邻居托格斯特。“塞特斯科尔”并非一般的木樑，而是一种在北欧异教中具有神秘意义的木樑。因此当“红”埃里克想要回他的“塞特斯科尔”，却为托格斯特拒绝后。“红”埃里克便决定用强力手段，以夺回他的“塞特斯科尔”。在夺回“塞特斯科尔”的时候，“红”埃里克在混战中将托格斯特的儿子及一些随从杀死。“红”埃里克因此再次被告上庭格，并被当地的庭格判处驱逐出境三年。

埃里克再次被逐出寻找落脚处

• 由于被逐出奥克斯尼岛，“红”埃里克只好坐船往外航行，以探索可以落脚的地方。于是他向西航行，并发现了当时维京人并不为所悉的新土地落脚。这片新的土地生活环境与冰岛类似。经过一年的开垦，“红”埃里克被冰岛的驱逐期满之后，于是他便重返回冰岛，以招来更多维京人前来他新发现的土地开垦，为此，他刻意将这个新发现的土地命名为格陵兰，也是世界最大岛屿格陵兰岛。

冬季的格陵兰岛

“红”埃里克返回冰岛后，大肆宣传他发现的格陵兰岛是个水草丰沛，资源丰富的地方，成功地吸引许多冰岛人，其中大多是冰岛的穷人愿意前去格陵兰开垦。因此，到了985年，“红”埃里克便带领大批维京人返回格陵兰。不过这趟航程也并非毫无危险，从冰岛出发的25艘船之中，只有14艘平安抵达格陵兰，其余11艘则在海上失踪遇险。

埃里克的舰队在往格陵兰的海上

14艘平安抵达格陵兰的维京人很快地便在格陵兰岛较适合耕作、捕捉海豹、海象的西南沿海建立了两个殖民地：东殖民地与西殖民地。后来随著人口的增加，又多了一个中殖民地，不过这个规模较小的殖民地，被许多人算作是西殖民地的一部分。

此后，格陵兰人便透过在夏季捕捞渔获，以补充陆上产出的不足，并透过猎捕海豹、海象与鲸豚，从中获取可以与维京贸易网交易的物品，以维持在格陵兰的生活。“红”埃里克一家遂在东殖民地落地生根，并成为格陵兰岛最高首长。

埃里克的雕像

由于“红”埃里克对格陵兰岛的开发正好搭上了气候转暖的时期，使得格陵兰岛可以养活人口的能力大增，因相同原因而人口大增的冰岛，于是有办法提供多余的人口移民格陵兰，使得格陵兰的维京社群得以益发茁壮。然而也因为一波波的新移民徙入，也将肆虐于维京各社群的流行疾病也带到了孤立于角落的格陵兰。

1002年左右，新一波移民的迁入也将新的流行病带至格陵兰，造成了格陵兰的疫病横行，“红”埃里克在内的许多格陵兰人因此染病身亡。不过虽然疾病给格陵兰殖民地带来灾祸，但幸运地是，直到15世纪小冰期降临前，格陵兰的维京殖民地仍得以持续维持下去。