1894年至1895年中日甲午战争爆发，辉煌一时的北洋舰队全军覆灭，清政府被迫跟日本签订丧权辱国的马关条约。

北洋水师的建立成长

1875年5月30日清政府决定成立北洋水师和南洋水师，任命李鸿章为北洋通商事务大臣总管北洋水师，冯葆桢为南洋通商事务大臣总管南洋水师。最后决定每年分拨400万两白银作为军费，由南北二洋支配。当时大清的海军总共有四支，分别是北洋水师负责防务黄海，南洋水师负责东海，福建水师负责南海，还有广东水师。但是由于大清当时的假想敌是日本，并且400万两军费维护四支舰队有些捉襟见肘。所以南洋通商事物大臣冯葆桢提出优先发展北洋水师，负责京畿重地的防务，等到北洋水师实力壮大在以一化三变成三支水师。光绪皇帝同意了冯葆桢的建议，所以李鸿章的北洋水师就成为当时清政府的主要海上部队。政策建立后李鸿章着手购买军舰。

1879年11月向英国订购第一批军舰，分别是镇东，镇西，镇南，镇北号四艘炮船回国。两年后还有镇中和镇边号，这六艘船名字起的够响亮，但是实力却是另一回事，这六艘船的排水量只有440吨，航速10节，这些只能算是小船，不能算主力部队。当然每艘也只有15万两的费用。

1880年从德国花费340万两打造两艘铁甲船，这就是后来的定远号，和 镇远号。同时花费68万两打造一艘巡洋舰济远号。

1881年又从英国订购撞击型巡洋舰杨威号，和超勇号，这两艘船的排水量有1350吨，航速15节，每艘造价65万两。

1885年又订购了致远号，靖远号，经远号，来远号。

1887年外定船只全部到位。

装备有了，下来就是人才了。1887年大清先后派出38人去英法等海军强国学习，可以说北洋军官大部分都是海归派。1888年美国的《海军年鉴》将北洋舰队排在了世界第九位，前八分别是英，法，俄，普，西，奥，意，美。而当时的日本只是第十六位。

日本的海军的发展

1875年，日本从英国订购三艘铁甲主力战舰3717吨扶桑号，2250吨的金刚号和比叡号就已经下水服役。

1885年3709吨的浪速号，高千穗号高速巡洋舰相继回国。这个时候大清的海军实力明显要强于日本，但是之后的一件事让日本加深了与大清的仇恨，也加快了日本的海军建设力量。

1886年镇远，定远，威远，济远四艘军舰对日本进行亲善访问，实际上就是显摆，大清对日本的威胁震慑。北洋舰队进入日本的长崎港后，挤满了大批民众来观看，日本邀请军官登岸购物，然后就引出了下面的丑事，几个水兵跑去嫖娼，与人发生口角，争斗最后警察赶到，带回审查，这件事传到北洋舰队，几百个水兵上去把警察局围了，定远，镇远号炮筒对准长崎市区。在坚船利炮下，日本只好放人，但是随后日本的警察，浪人，民众对北洋水兵发起攻击，措手不及下吃了大亏。随后李鸿章严厉威胁日本，日本也知道当时力量不是大清的对手，所以赔付大清52500日元，大清赔付日本15500日元作为抚恤金，从数字上看日本要高于大清，这也算变相的赔款了，李鸿章得意洋洋，也让那些迂腐的官员更加变本加厉。

但是这件事大大刺激日本人，民间的反华情绪也被煽动起来。从这一刻开始，日本大力发展海军，明治天皇敕令：立国之务在海防，一刻都不能缓。

很快便在法国订购严岛，松岛号，并有日本横须贺造船厂自主建设桥立号。

1891年日本订购2439吨巡洋舰千代号，

1893年3150吨巡洋舰秋津州号下海。

1893年时速23节的世界第一快舰吉野号下海。

从数据上看大清的北洋水师从1888年之后就没有任何变化，但是日本却在加速前进，将双方的差距迅速拉开。1888年大清海军的总吨位为69000吨，日本只有39000吨。但之后的六年里日本新增12艘舰艇，吨位为18000吨，到甲午海战开始日本主力舰船为37000吨，北洋水师只有30000吨。但是日本的舰队航速快，速射炮的数量和弹药威力都要远远高于大清。

那几年是工业革命发展的高速年代，日本天皇勒紧裤腰带为海军筹措军费，但是大清朝呢，慈禧老太太大建圆明园，过个生日花几千万两白银都不当回事，再加上朝中党派横立，李鸿章的北洋舰队遭到很多人眼红，最凸出的就是户部尚书翁同龢，翁同龢跟李鸿章可谓不共戴天，他掌管的户部尚书一职是大清朝 的财政大臣，借着太后寿宴之名大幅度削减北洋经费，令北洋军队举步维艰，甚至在甲午前期，还将大量的优质煤炭卖给日本，而北洋舰队却烧着劣质煤炭。让日本烧着中国的煤炭，炮击着中国的舰队。

所以北洋水师的败于日本的原因在于日本举全国之力来打北洋水师，而大清政府仍然活在骄奢淫逸的生活之中。对于北洋舰队完全就是 只生不养。最后还处处限制着北洋舰队的发展。而日本的天皇励精图治举全国之力，大力发展。让日本在短短几十年之内就能媲美西方列强。如此的北洋水师焉有不败之理。

最后在海军节之日，祝福国家繁荣昌盛，海军健儿们奋勇自强。

历史数据均参考于《太平洋战争》