晋文公重耳继位之前，在外流浪十九年，途经数个国家。这些国家表现各异，有的热情接待，有的不理不睬。其中宋国和楚国对重耳一行十分礼遇，宋襄公用招待国宾的礼节招待他们，楚成王则用对待诸侯的规格对待重耳。晋文公继位之后，楚国和宋国发生了冲突，这个时候晋国毫不犹豫的选择了帮助宋国！

据《史记晋世家》记载，晋文公继位后，楚国发兵攻打宋国，宋国派人到晋国求援。先轸抢先说到，当年宋国对我们不错，现在是回报人家的时候了。晋国能不能成就霸业，就看我们能不能压倒楚国。

先轸是当年追随晋文公流亡的五贤人之一，对于主公的心思，他是一清二楚。这时候五贤人中的另一位狐偃接话了。

最近曹国归顺了楚国，楚国还跟卫国结了亲。直接打楚国有点说不过去，不如我们攻打曹国和卫国，楚国肯定会去解救它们，这样就等于解了宋国的围。晋文公点头同意了。

曹国和卫国也是晋文公流亡期间途经的国家，卫成公对他们不理不睬，曹国虽然给予了接待，可曹共公对重耳很不礼貌，这次攻打这两个国家，《史记》里没有给出发兵的借口，我猜想它们对重耳的不礼遇应该是一个很好的理由。

要说这晋国真是鸡贼，他明明想攻打曹国和卫国，可偏偏先跟卫国借路。卫国也不傻，肯定就不借了，结果晋军绕路攻入了曹国，然后攻打卫国，估计卫国不借路，也成了晋军进攻他们的理由之一。

那么强大的晋国，打曹国和卫国显然是不成问题的。这卫国有点熬不住了，就要求跟晋国签订友好盟约，就是求和了。这明显不是晋文公的目的，他断然拒绝了卫国的苦苦哀求。

卫成公看实在不行了，突然想起来跟楚国好像已经是亲戚了，就转过头想跟楚国结盟求援，不知道是楚国的名声不好还是怎么回事，卫国的百姓不同意。非但不同意，他们还把卫成公驱逐到了襄牛这个地方，由公子买代行国君之职，目的是为了讨好晋国。

这件事情并没有引起楚国的足够重视，他们虽然发兵援助卫国，可是援助无效，卫国仍旧处于围困之中。就在卫国难受的时候，曹国更难受了，因为他们被晋军攻破了。晋军进入曹国都城以后，就公布了曹共公的若干罪状，表示晋军在这场战争中的争议性。与此同时，晋文公发布了一道命令，不许骚扰僖负羁和他的家族。

怎么回事哪？原来在重耳一行途经曹国的时候，曹共公想对重耳无礼，僖负羁极力的进行了劝阻，结果劝阻无效，把重耳一行人气走了。在他们临走之时，僖负羁给他们送去了食物，外加一块玉璧，重耳收下了食物，归还了玉璧，可这份情谊留在了心中，这次就算是报恩了。

虽说曹国拿下了，卫国也是囊中之物了，可楚国那头还加着紧打宋国，眼瞅着宋国就要撑不下去了，接二连三的来晋国江湖告急。晋文公也有点着急了，这么明显的暗示，楚国怎么就不明白了。他真想直接发兵去楚国，可人家毕竟对自己有大恩，要是落个不仁不义的名声，以后这霸主也不好当了。可要是不管宋国吧，也会落一个有恩不报的恶名，真是愁苦一万。

这时候又是先轸出了主意，既然楚国这么不上路，干脆我们再直接一些，把曹共公抓起来，再把曹国和卫国的土地分一部分给宋国，到了这个地步，楚国也不会再装糊涂了。楚国只要解救曹国和卫国，宋国的危机自然就解决了。

晋文公就依了先轸的意见，果然，楚成王下令大军撤离了宋国，宋国之危就此解除了。

分析一下这次的围困曹卫解救宋国之战。

其实这场战斗的双方是晋国和楚国，重耳流亡了十九年，虽说一路吃尽苦头，可他也因此名扬天下，晋文公想称霸天下，这在诸侯中已经不是秘密了。

此时的春秋四大国中，齐桓公去世以后五个儿子争夺君位，齐国开始衰落，后世君主保全地位都来不及，更是无暇顾及霸主之事。秦国是护送晋文公上位的直接力量，晋文公继位以后，做的第一件事情，就是跟秦国抢夺护送周天子归位之事，晋国一出手，秦国主动就放弃了争夺，也暂时放弃了争霸之心。所以晋文公想称霸的最大对手，就是楚国。

楚国是个强大的国家，楚成王是个帮助过自己的国君，晋文公不想和他直接开战，那么借解救宋国而攻打曹卫两国，以此向楚国展示自己的力量，就是最好的方式了。

在跟楚国明争暗斗的过程中，晋文公做的很巧妙，也可以说他手下大臣的心思很巧妙。宋国有恩，我来报恩；曹卫有仇，我来报仇，楚国有恩，我避免正面冲突。甚至在攻陷曹国之后，对僖负羁的报恩这件小事上，晋国人做的都很细致到位。晋文公后来能成为春秋霸主，绝对不是偶然事件！