中国历史上，汉高祖刘邦一直是一个带有传奇色彩的人物。他出身平凡，没有背景，而且也不好好学习、天天向上，不读书也不种地，就像一个小混混。但最终刘邦却夺取了天下，建立了大汉王朝。刘邦到底是怎么起家的呢？

虽然刘邦不学无术，但是他却好结交朋友，也特别讲义气。正是这一点，也让他有了交际能力，有够处理好身边人与事，为以后如何用人打下基础。而且刘邦并不是没有志向，他对于权力也是很向往。所以他在混日子的同时也在寻找机会。

恰巧，秦始皇已经统一了全国，正在大刀阔斧的进行全面改革，地方上也需要治安管理。刘邦在当地就是社会青年代表，于是就被推选成了泗水县的亭长，相当于派出所所长。这一下从街头混混成了国家公务员。

刘邦在泗水做亭长的时候，因为秦始皇也正在广修宫室，大建陵墓，每年都要押送几次囚徒、民夫去骊山修皇陵。而在秦始皇的暴政下，百姓根本没有活路，去修陵的人几乎都是有去无回，所以很多人还没有走到就在路上就逃跑了。

公元前210年，刘邦再次奉命押送刑夫去骊山服刑，走到丰邑县的大泽乡时，就有很多人逃跑了。刘邦也很无奈，因为秦朝法律严酷，囚徒逃跑或延误日期，押送的人就要被杀头。刘邦心情很郁闷，又喝了一些酒，就干脆把捆绑囚徒的绳子都解开了，放他们逃跑。但有十几个人见他如此义气就不愿丢下他，愿意留下来，跟着刘邦走。

于是刘邦带着差役樊哙、周勃和他们一起逃跑。为了安全起见，他派人去前面探路，探路的人回来告诉他，说前面有条大蛇横在路上无法通行，刘邦向来胆大，又喝了酒，就拔出剑跑到前面把蛇杀了。

这件事最多也就是能证明刘邦有胆量，可是后来跟刘邦跑的人越来越多了，为了树立刘邦的威信，机灵的樊哙，就把他杀死蛇的经过编造了一个离奇的故事：据说刘邦杀蛇后，有一个老太婆坐在路边哭，说有人把他的儿子杀了。他的儿子就是白帝的儿子，刚才变成蛇被杀了，而杀他的人是赤帝，说完老太婆就不见了。刘邦的身上就笼罩了一层神秘的光环，使人畏服，也有更多的人跟随他。

刘邦就带着好几百人跑到了芒砀山区安顿下来，这地方很隐秘，也没有当权者愿意管。夫人吕氏却带着孩子跑来看望他，刘邦很奇怪，他问吕氏是怎么找来的，吕氏很有心机，故意当着众人说：“你在哪里天空就会出现五彩祥云，所以我就容易找到了。”周围人听了更加相信刘邦不是凡人。

刘邦借着这个机会，称自己是赤帝的儿子。果不其然，又来了很人追随他，他慢慢就成了当时人们公认的沛县豪杰。

公元前209年7月，因为秦始皇的暴政，陈胜和吴广在大泽乡发动起义，他们很快就攻下了陈（今河南淮阳），陈胜称王建立了张楚政权，各地豪杰纷纷起兵，打着反秦的旗号，趁机壮大自己的势力。

刘邦也在众人的支持下在沛县主吏萧何、曹参的配合下，率兵攻下了沛县，杀了鱼肉百姓的县令，刘邦被人拥立为沛公。

刘邦从一个普通的亭长实现了原始积累，慢慢开始起家，这正能看出他的优点就是胆大、能收拢人心。再加上身边“贵人”的协助，以及樊哙、吕氏的造神行为，让刘邦树立了非同常人的形象，最终开始在秦末逐鹿中大展雄图。