中国历史上，要数宋朝人最爱读书，整个大宋王朝都以读书为时尚，连皇帝也不例外，大宋王朝完全是读书人的天堂。其实，风流儒雅的宋朝人不仅爱读书，也很幽默。

宋太宗时，胡旦被称为“科举史上最自信的状元”。胡旦晚年因患眼疾在家闲居，闭门不出。史官为某贵侯作传，因其出身贫贱，曾以杀猪为业，史官很为难：不写不是实录，而写又犯忌讳。踌躇不定，于是相约向胡旦请教。胡旦得知原委，不禁大笑：“这有何难？就说曾‘操刀以宰，示有宰天下之志’，不就行了？”史官们相视而笑，无不叹服。

学者丁谓拿着诗文去拜访王禹偁，得到王禹偁欣赏，认为其文采和才子孙何不相上下，并与韩愈、柳宗元相提并论，赋诗一首：“五百年来文不振，直从韩柳到孙丁。如今便可令修史，二子文章似六经。”自此，丁谓便以孙何为对手。他们同年参加科举，孙何高中状元，丁谓名列第四，愤愤不平。宋太宗知道了此事，不无幽默地对丁谓说：“甲乙丙丁，你既姓丁，该得第四，无须抱怨！”

宋孝宗时，右丞相兼枢密使叶衡因汤邦彦挟私恨上奏，称叶衡诽谤朝廷。叶衡因此被罢右丞相职。罢相归来，他大病一场。朋友们来看望，怕刺激叶衡，都缄口不言。没想到叶衡倒是随意，忽然问道：“我就要死了，只是不知死了以后，好还是不好？”有人回答：“想必极好。”叶衡非常惊讶，忙问：“你如何得知？”那人答道：“假如死后不好，死了的人会逃回来。现在没有一个人回来，证明死后不错。”顿时，满座大笑。

“艺术上的天才、治国上的庸才”宋徽宗，其“瘦金书”铁画银钩，久负盛名。一日，徽宗让宰相李纲欣赏自己的“瘦金书”。李纲言字体太瘦。宋徽宗道：“朕新创字体，名曰瘦金体，如果推行全国，一年能省很多墨水，如何？朕不愧是有道明君！”

在宋朝，君臣之间、士大夫之间、读书人之间，乃至于寻常百姓之中，幽默时常可见，堪称一大奇观。