说到青楼很多人第一个想到的就是妓院，但事实上在古代青楼的身份可没有这么简单，管仲初建立的七家妓院成功助力齐国称霸，它不仅能拉动了国家经济增长，还是达官贵人的聚集地，更是无数文人骚客频出名句的地方。可以说，在中国的文史上青楼绝对是有浓墨重彩的一笔的。

最早的性工作者出现在春秋时期的齐国，而促使青楼出现的就是历史上有名的齐国宰相管仲，当时齐国财政赤字严重，为了缓解齐国财政压力，管仲一口气在齐国开了七家内闾，也就是所谓的官办妓院，恐怕管仲死也想不到他所创办的内闾后期会发展成什么样子。而当时内闾的规模还是非常大的，每一家都有100多名性工作者，事实上证明管仲的做法是对的，这一新兴的产业直接拉升了齐国财力，创造了让他都为止震动的财富，可以说齐国能够成就霸业，这七百多名性工作者可是功不可没，是名副其实的第一功臣。

汉武帝时期，连年征战，我们都知道古代的男子都要服兵役，但是连年的征战哪有那么多的壮丁呢，所以服兵役的男子年龄越来越小，很多人在当兵的时候连媳妇都还没有娶，都知道古时候“不孝有三，无后为大”，如果就这样拉到了战场，士兵们也不能全力战斗，这个时候，汉朝的能人就出了个点子，最早的营妓也就是军妓应运而生，不得不佩服汉朝劳动人民的头脑啊。但是作为军妓大部分都是犯罪的女囚，或者是女俘虏，所以说虽然名为军妓，实际上是没有工资的。一旦成为军妓，想要结识达官贵人那基本上是不可能了，所以这可以说历史上最悲惨的一批妓女了。

唐朝时期，官妓制度相对完善了，一旦制度完善了，你就是想要做这份工作都没有那么容易了，和现在的和尚从业者是一样的，没有个本科毕业你还想做？这个时候所有的从业者都开始进行了注册登记，登记之后还要进行岗前培训，嗓子好的培养成歌姬，身段好的培养成舞姬，等等等等，制度已经接近现代了，搞得很认真了。

宋朝的时候，妓院的营业额就开始全面下降，市场没有那么景气了，更重要的是当时明令禁止官员嫖妓，但是去青楼听听歌欣赏欣赏舞蹈还是可以滴，一般的妓女是卖身不卖艺的，青楼的女子却是卖艺不卖身。俗称“清倌儿”。

值得一提的是，青楼一开始指的是最高级人员住的奢华房子，也就相当于现代的高级别墅，也就是到了宋朝多被用来形容高级妓院。所谓的高级其实也就是和现在的KTV差不多了。人们在这里填词唱曲跳舞，优雅的很，尤其是文人墨客，比如柳永柳三变就最为出名了，还记得当时他去世的时候，给他送葬的都是妓女天团。所以说，那时候没点文化还真不好意思进去。

到了明朝，明宣宗朱瞻宗即位，这个皇帝有点不一样，他有后宫佳丽三千，完全不考虑男人们的感受啊，他开始大范围的扫黄，这个时候各个地区的妓院基本上全部关门大吉，并且他废除了官妓制度，禁止官员嫖娼，不过作为男人，怎么能被他这点小挫折打倒呢，所谓上有政策，下有对策，此时家妓开始盛行了。

跟明朝相比，清朝管的相对更严了，官员嫖妓一旦被发现，不仅要免职，还要被打一百大板并且拘留三个月，三个月啊，是个爷们也憋不住啊，所以只能偷偷地，不能被发现。不仅仅针对嫖娼者，在洪秀全建立的太平天国中，如果被抓到卖淫嫖娼，那可是要被杀头的。可见图的一时爽，可能命不保啊。

其实，古代的青楼女子大多都是能歌善舞，博学多才的，很多比起那些所谓的江南士子都不逞多让，比如柳如是，李香君，步非烟，薛涛等等，她们的婚姻虽然没有明媒正娶，但是最终很多还是嫁给了爱情。